在 COVID-19 大流行两年后，最近几周，世界大部分地区的感染率、住院率和死亡率都出现了显著改善，这表明这场疫情危机似乎正在逐渐消退。但它会如何结束？过去的大流行病可能会提供一些答案。

至今，COVID-19 疫情的结束还没有多少人开始做深入研究。但研究这个问题的牛津大学的 Erica Charters 说，有一些反复出现的问题可以为未来几个月提供参考。

“我们学到的一件事是，这是一个漫长而漫长的过程”，其中包括可能不会同时发生的不同类型的结局，她说。这包括疾病消退时的“医疗终点”，政府预防措施停止时的“政治终点”，以及人们继续前进时的“社会终点”。

COVID-19 全球大流行在世界不同地区以不同的方式起起落落。但至少在美国，有理由相信疫情结束即将来临。

大约 65% 的美国人完全接种了疫苗。近两个月来，病例数一直在下降，仅在上周，美国的日均值就下降了约 40%。住院人数也急剧下降，下降了近 30%。口罩令已被撤销——甚至联邦卫生官员也已停止戴口罩——拜登总统曾表示，现在是人们返回办公室和恢复大流行前生活的时候了。

一些专家提供了过去流行病的要点，这些要点可能会告知我们 COVID-19 大流行将会以何种方式结束。

流感

在 COVID-19 之前，流感被认为是最致命的大流行病原体。历史学家估计，1918-1919 年的流感大流行导致全球 5000 万人死亡，其中美国有 675,000 人死亡。1957-1958 年的另一场流感大流行导致大约 116,000 名美国人死亡，而 1968 年的另一场流感大流行又导致 100,000 多人死亡。

2009 年的一场H1N1流感引发了另一场大流行，但事实证明这对老年人来说并不是特别危险——老年人往往死于流感的并发症。最终，只有不到 13,000 人死于该流行病。

世界卫生组织于 2010 年 8 月宣布这场H1N1流感已进入大流行后期，病例和暴发进入惯常的季节性模式。

在每种情况下，随着时间的流逝，流行病都会消退，普通民众建立了免疫力。它们成为随后几年的季节性流感。专家说，这种模式可能也会发生在新冠病毒这场流行病上。

“这变得正常了，”宾夕法尼亚州立大学传染病动力学中心主任 Matthew Ferrari 说。“当一年中的某个时候病例较多时，有一个规律的、波动的模式，一年中的某个时候病例较少。看起来很像季节性流感或普通感冒。”

艾滋病病毒（HIV）

1981 年，美国卫生官员报告了加州和纽约州的男同性恋者的一组癌性病变和肺炎病例。之后，越来越多的病例开始出现，到了第二年，官员们将这种疾病命名为艾滋病，即获得性免疫缺陷综合征。

研究人员后来确定它是由 HIV（人类免疫缺陷病毒）引起的，它通过破坏抵抗疾病和感染的细胞来削弱人的免疫系统。多年来，艾滋病一直被认为是可怕的死刑判决，并在 1994 年成为 25 至 44 岁美国人的首要死因。

但 1990 年代出现的治疗方法将其变成了大多数美国人可以控制的慢性病。但是，艾滋病的传播已转移到非洲和世界其他地区，那里没有得到控制。

牛津大学的Erica Charters说，大流行病不会以一种疾病在全球范围内统一消退而告终。她说：“一场流行病的结束通常是通过成为多种（区域性）流行病来结束的。”

寨卡病毒（ZIKA）

2015 年，巴西爆发了寨卡病毒感染，该病毒由蚊子传播，在大多数和儿童中往往只会引起轻微疾病。但在怀孕期间感染可能导致影响大脑发育的出生缺陷，导致婴儿出生时头部异常小，这成为一种恐惧。

当年年底，蚊子也在其他拉丁美洲国家传播寨卡病毒。2016 年，世界卫生组织宣布其为国际公共卫生紧急事件。美国疾病控制和预防中心收到报告称，在美国大陆有 224 例通过蚊子传播寨卡病毒的病例，在美国领土有 36,000 多例——绝大多数在波多黎各。

但这一数字在 2017 年急剧下降，并在不久之后几乎消失了，至少在美国专家认为，随着人们产生免疫力，这种流行病已经结束。

寨卡病毒可能会成为多年的潜伏的问题，但如果病毒发生变异或大量没有免疫力的年轻人出现，可能会再次爆发。埃默里大学医学院妇产科主任的Jamieson说，对于大多数流行病来说，“从来没有一个硬性结局”。

新冠肺炎（COVID-19）

总部设在日内瓦的世卫组织于 2020 年 3 月 11 日宣布 COVID-19 为大流行病，它将根据足够多的国家的病例（或至少住院和死亡人数）在大幅下降后，才能宣告国际卫生紧急情况的结束。

世卫组织尚未宣布该目标的阈值。但在本周，世卫官员们回答了有关大流行可能结束的问题，指出在世界翻页之前还需要完成多少工作。

美国的 COVID-19 病例正在减少，上周全球下降了 5%。但一些国家和地区的病例正在上升，包括英国、新西兰和香港。

世界卫生组织所属的泛美卫生组织主任Carissa Etienne博士说，许多国家的人们都需要疫苗和药物。

Carissa Etienne博士在与记者举行的新闻发布会上说，仅在拉丁美洲和加勒比地区，就有超过 2.48 亿人尚未接种第一剂 COVID-19 疫苗。她说，疫苗接种率低的国家未来的疾病、住院和死亡人数可能会增加。

“我们还没有摆脱这场大流行，”泛美卫生组织突发卫生事件主任 Ciro Ugarte 博士说。“我们仍然需要非常谨慎地应对这种流行病。”